Kľúčovým rozdielom medzi inertnými a labilnými komplexmi je, že inertné komplexy podliehajú pomalej substitúcii, zatiaľ čo labilné komplexy podliehajú rýchlej substitúcii.
Pojmy inertný komplex a labilný komplex spadajú do kategórie komplexov prechodných kovov. Komplex prechodného kovu je anorganická zlúčenina, ktorá má atóm alebo ión prechodného kovu v strede komplexu a k tomuto kovovému centru sú pripojené dva alebo viac ligandov. Tieto komplexy môžeme klasifikovať do dvoch skupín ako inertné komplexy a labilné komplexy, v závislosti od substitučných reakcií, ktorým prechádzajú.
