Kľúčovým rozdielom medzi skutočným a potenciálnym elektrolytom je to, že skutočné elektrolyty sa úplne disociujú na ióny, zatiaľ čo potenciálne elektrolyty sa čiastočne disociujú na ióny.
Všetky zlúčeniny môžeme kategorizovať do dvoch skupín ako elektrolyty a neelektrolyty, v závislosti od ich schopnosti produkovať ióny a viesť elektrinu. Elektrolýza je proces prechodu prúdu elektrolytickým roztokom a nútenia kladných a záporných iónov k pohybu smerom k ich príslušným elektródam. Žiadne elektrolyty sa nemôžu zúčastňovať procesov elektrolýzy.
