Kľúčovým rozdielom medzi fotickou a aphotickou zónou je, že fotická zóna je časťou oceánu, ktorá prijíma slnečné svetlo, zatiaľ čo aphotická zóna je časťou oceánu, ktorá neprijíma slnečné svetlo.
Oceán je najväčší vodný biom, ktorý je možné rozdeliť do rôznych zón. Fotická zóna a aphotická zóna sú dve oceánske zóny vertikálne kategorizované na základe prieniku svetla. Fotografická zóna prijíma slnečné svetlo a táto časť oceánu siaha od povrchu oceánu do hĺbky 200 m. Naproti tomu do aphotickej zóny neprichádza slnečné svetlo a táto časť siaha od 200 m hlboko k morskému dnu.
