Kľúčový rozdiel medzi konzervatívnou semikonzervatívnou a disperznou replikáciou je v type DNA helixov, ktoré produkujú. Konzervatívna replikácia produkuje dve špirály DNA, v ktorých jedna skrutkovica obsahuje úplne starú DNA a druhá skrutkovica obsahuje úplne novú DNA, zatiaľ čo semikonzervatívna replikácia produkuje dve špirály, v ktorých každá skrutkovica obsahuje jedno nové vlákno a jedno staré vlákno; disperzná replikácia na druhej strane produkuje dve špirály, v ktorých každé vlákno obsahuje striedavé segmenty starej a novej DNA.
DNA existuje hlavne ako dvojitá špirála zložená z dvoch komplementárnych reťazcov. Replikácia DNA je proces výroby replík alebo identických kópií DNA z pôvodných molekúl DNA. Je to nesmierne dôležitý proces, ktorý uľahčuje prenos genetického materiálu z rodiča na potomka. Inými slovami, replikácia DNA je základom dedičnosti alebo biologického dedičstva. Existujú tri postulované spôsoby replikácie DNA ako semikonzervatívna replikácia, konzervatívna replikácia a disperzná replikácia.
