Kľúčový rozdiel medzi oceľou a liatinou spočíva v tom, že oceľ je tvárná a tvárna, zatiaľ čo liatina je tvrdá a má vysokú pevnosť v tlaku.
Oceľ a liatina sú zliatiny alebo železo, v ktorých je hlavným legujúcim prvkom uhlík. Tieto zliatiny sú užitočné v mnohých aplikáciách kvôli svojim zvýšeným požadovaným vlastnostiam. Jednou zo zvýšených vlastností ocele a liatiny je, že sú tvrdšie ako železo. Pretože prítomnosť uhlíka spôsobuje vysokú tvrdosť. Ďalej sú tieto zliatiny podrobené tepelnému spracovaniu, aby sa dosiahli požadované vlastnosti. V zliatinách železa a uhlíka môže uhlík existovať vo forme karbidu železa a grafitu. Preto tieto formy a rôzne percentuálne podiely uhlíka menia vlastnosti zliatiny.
