Kľúčový rozdiel medzi orbitálnym diagramom a elektrónovou konfiguráciou spočíva v tom, že orbitálny diagram zobrazuje elektróny v šípkach, čo naznačuje ich rotáciu. Konfigurácia elektrónov ale neukazuje podrobnosti o rotácii elektrónov.
Orbitálny diagram ukazuje usporiadanie elektrónov dané konfiguráciou elektrónov. Konfigurácia elektrónov poskytuje podrobnosti o distribúcii elektrónov po orbitáloch atómu. Ale orbitálny diagram tiež ukazuje rotáciu elektrónov. Toto je základný rozdiel medzi orbitálnym diagramom a elektrónovou konfiguráciou.
