Kľúčový rozdiel medzi RON a MON je v tom, že RON popisuje správanie paliva v motore pri nízkych teplotách a otáčkach, zatiaľ čo MON popisuje správanie paliva v motore pri vysokých teplotách a otáčkach.
Termín RON označuje výskumné oktánové číslo. Je to miera výkonu paliva v motore. Hodnotu RON môžeme určiť porovnaním výkonu paliva a rôznych zmesí izooktánu a heptánu v testovacom motore. Pojem MON označuje oktánové číslo motora. Je to miera palivovej výkonnosti (rovnaká ako hodnota RON), ale tu by sme mali brať do úvahy vysoké teploty a vysoké rýchlosti.
