Kľúčový rozdiel medzi suchým teplom a sterilizáciou vlhkým teplom spočíva v tom, že sterilizácia suchým teplom označuje sterilizáciu za vysokej teploty v suchých podmienkach, zatiaľ čo sterilizácia vlhkým teplom označuje sterilizáciu za vysokej teploty a tlaku generovaného vodnou parou.
Sterilizácia je proces usmrcovania, inaktivácie alebo odstraňovania všetkých mikroorganizmov z daného produktu alebo povrchu, či už vo vegetatívnom alebo sporovom stave. Inými slovami, ide o ničenie všetkých foriem života vrátane spór baktérií, vírusov a priónov. Existujú dve hlavné metódy sterilizácie: fyzikálne metódy a chemické metódy. Fyzikálne metódy zahŕňajú hlavne teplo, filtračné techniky a radiačné metódy. Využitie tepla má niekoľko druhov; suché teplo, vlhké teplo, tyndalizácia atď. Tento článok sa však zameriava hlavne na rozdiel medzi suchým teplom a sterilizáciou vlhkým teplom.
