Kľúčovým rozdielom medzi polystyrénom a polypropylénom je, že monomérom pre polystyrén je styrén, zatiaľ čo monomérom pre polypropylén je propylén.
Polyméry sú veľké molekuly, ktoré majú stále rovnakú štruktúrnu jednotku. Tieto opakujúce sa jednotky sú „monoméry“. Monoméry sa navzájom viažu prostredníctvom kovalentných väzieb a vytvárajú polymér. Okrem toho majú vysokú molekulovú hmotnosť a pozostávajú z viac ako 10 000 atómov. V procese syntézy alebo „polymerizácii“môžeme získať dlhšie polymérne reťazce. Polystyrén a polypropylén sú teda dva také polyméry.
