Kľúčový rozdiel medzi expandovaným a extrudovaným polystyrénom je v tom, že vyrábame expandovaný polystyrén (alebo EPS) z pevných guľôčok polystyrénu, zatiaľ čo extrudovaný polystyrén (alebo XPS) vyrábame z pevných kryštálov polystyrénu.
Expandovaný polystyrén je druh peny vyrobený z polystyrénu. Je to ľahká, tuhá a uzavretá bunková izolácia. Extrudovaný polystyrén je ďalšou formou peny vyrobenej z polystyrénu. Názov ochrannej známky pre tento výrobok je polystyrén (od The Dow Chemical Company). Oba tieto materiály sú termoplastické a tuhé.
