Kľúčovým rozdielom medzi primárnym a sekundárnym rastom je, že primárny rast predlžuje dĺžku koreňov a výhonkov v dôsledku delenia buniek v primárnom meristéme, zatiaľ čo sekundárny rast zvyšuje hrúbku alebo obvod rastliny v dôsledku delenia buniek v sekundárnom meristéme meristém.
Primárny a sekundárny rast umožňuje rastom rastlín zväčšiť veľkosť - dĺžku i hrúbku. Za rast rastlín sú zodpovedné apikálne a bočné meristémy. Keď sa bunky apikálneho meristému rozdelia, dôjde k primárnemu rastu. Naopak, keď sa bunky laterálneho meristému rozdelia, dôjde k sekundárnemu rastu. Primárny rast je zodpovedný za zväčšenie dĺžky výhonku, zatiaľ čo sekundárny rast je zodpovedný za zväčšenie obvodu rastliny.
