Kľúčovým rozdielom medzi monozygotickými a dizygotickými dvojčatami je to, že monozygotické dvojčatá sú identické, pretože sa vyvíjajú z jednej zygoty, zatiaľ čo dvojvaječné dvojčatá nie sú identické, pretože sa vyvíjajú z dvoch samostatných zygotov.
Dvojčatá sú dva potomky vyprodukované v rovnakom tehotenstve. Preto môžu byť buď monozygotné (identické) alebo dizygotické (bratské). Rodiny, ktoré majú v minulosti bratské dvojčatá, majú vyššiu šancu na plodenie viac dvojčiat ako rodiny bez dvojčiat. Je to tak preto, lebo bratské dvojčatá sú dedičné, zatiaľ čo jednovaječné dvojčatá nie. Výsledkom bratského dvojčaťa je gén umiestnený v X chromozóme. Ak má teda muž v rodine bratské dvojčatá, môže odovzdať dvojitý gén svojej dcére.
Existuje päť bežných variácií v twinningu. Medzi nimi sú tri variácie dizygotické (bratské); dvojčatá muž-žena (najbežnejší typ), dvojvaječné dvojčatá žena-žena a dvojvaječné dvojčatá muž-žena. Ďalšie dve variácie sú monozygotické dvojčatá; monozygotné dvojčatá muž-muž a monozygotné dvojčatá žena-žena. Navyše sú možné monozygotné dvojčatá - ženy, ale pomerne veľmi zriedkavé. V dôsledku toho je úmrtnosť v maternici u dvojčiat vyššia a muži sú náchylnejší na smrť ako ženy.
