Kľúčovým rozdielom medzi prokaryotickou a eukaryotickou transkripciou je to, že prokaryotická transkripcia prebieha v cytoplazme, zatiaľ čo eukaryotická transkripcia prebieha vo vnútri jadra.
V bunke DNA prenáša informácie z generácie na generáciu riadiace činnosti bunky. Okrem toho je DNA zodpovedná za syntézu všetkých proteínov, ktoré majú v bunke funkčnú aj štrukturálnu úlohu. Preto syntetizáciou týchto proteínov riadi DNA aktivity bunky. Gén, ktorý obsahuje genetickú informáciu produkujúcu proteín, by sa mal exprimovať, aby sa syntetizoval príslušný proteín. Génová expresia sa uskutočňuje prostredníctvom dvoch hlavných krokov, a to transkripcie a translácie. Transkripcia je teda prvým krokom génovej expresie. Po ňom nasleduje preklad. Počas prepisu sa genetická informácia o DNA transformuje na trojpísmenovú sekvenciu genetického kódu v mRNA. Počas translácie sa mRNA prevádza na reťazec polypeptidov.
