Kľúčovým rozdielom medzi rastlinami a živočíchmi je, že sa rastliny nemôžu hýbať a zostávajú pripevnené k pôde koreňmi, zatiaľ čo zvieratá sa môžu pohybovať z miesta na miesto. Rastliny tiež obsahujú chloroplasty a chlorofyly, ale nie zvieratá.
Vedci sa pokúsili klasifikovať živé organizmy pomocou rôznych techník. Výsledkom bolo, že Robert H. Whittaker navrhol systém klasifikácie piatich kráľovstiev, v ktorom sú všetky živé organizmy rozdelené do piatich kráľovstiev, a to Monera, Protista, Fungi, Plantae a Animalia. Preto Kingdom Plantae zahŕňa všetky skupiny mnohobunkových rastlín, zatiaľ čo Kingdom Animalia zahŕňa všetky skupiny mnohobunkových zvierat. Aj keď sú rastliny a zvieratá eukaryotické mnohobunkové organizmy, rastliny sa od zvierat líšia v mnohých charakteristikách. Jedným z hlavných rozdielov medzi rastlinami a zvieratami je preto prítomnosť a neprítomnosť chloroplastov. To je; rastliny obsahujú chloroplasty, zatiaľ čo zvieratá neobsahujú chloroplasty.
