Kľúčový rozdiel medzi synchrónnou a diachronickou lingvistikou spočíva v hľadisku použitom na analýzu týchto dvoch vetiev lingvistiky. Synchrónna lingvistika, známa tiež ako deskriptívna lingvistika, je štúdium jazyka v ktoromkoľvek danom čase, zatiaľ čo diachronická lingvistika je štúdium jazyka v rôznych historických obdobiach.
Synchrónna lingvistika a diachronická lingvistika sú dve hlavné divízie lingvistiky. Švajčiarsky lingvista Ferdinand de Saussure predstavil tieto dve vetvy lingvistiky vo svojom kurze všeobecnej lingvistiky (1916). Synchronizácia a diachrónia sa všeobecne vzťahujú na jazykový stav a na vývojovú fázu jazyka.
