Kľúčovým rozdielom medzi zosieťovaným polymérom a lineárnym polymérom je to, že monomérne jednotky lineárnych polymérov majú spojenia typu end-to-end, ktoré pripomínajú guľôčky v náhrdelníku, zatiaľ čo zosieťované polyméry sú tvorené reťazcami, ktoré sú navzájom spojené sériou kovalentné väzby, ktoré sa nazývajú krížové väzby.
Polyméry sú zlúčeniny pozostávajúce z malých opakujúcich sa jednotiek, ktoré sa navzájom spájajú a vytvárajú molekuly s dlhým reťazcom. Opakujúcimi sa jednotkami alebo stavebnými blokmi polyméru sú monoméry. Polyméry je možné všeobecne rozdeliť na tri časti na základe ich chemickej a tepelnej povahy, a to; a) termoplastické polyméry; b) termosetické polyméry ac) elastoméry. Termoplasty sú plasty, ktoré môžu pôsobením tepla meniť tvar. Na rozdiel od termoplastov nemôžu termosety tolerovať opakované cykly ohrevu. Elastoméry sú gumy, ktoré vykazujú vynikajúce elastické vlastnosti, na rozdiel od dvoch vyššie spomenutých typov. Podľa štruktúry existujú tri typy polymérov ako lineárne, rozvetvené a zosieťované polyméry. Termoplastické polyméry sú lineárne molekuly, zatiaľ čo termosety a elastoméry sú zosieťované polyméry.
