Palivo vs plyn
Je ľahké pochopiť, prečo je veľa ľudí zmätených medzi palivom a plynom. Ropa, ktorá prevádzkuje všetky automobily po celom svete, sa v USA označuje ako benzín, a preto si mnoho ľudí myslí, že benzín je produkt, ktorý sa líši od ropy. Faktom však je, že palivo, ktoré používajú majitelia automobilov v USA, je rovnaké ako benzín, ktorý používajú vlastníci automobilov v Indii, aj keď môžu existovať určité rozdiely v oktánovom počte predávaného paliva v dvoch krajinách. Avšak medzi palivom a plynom máme oveľa viac rozdielov, na ktoré upozorníme v tomto článku.
Palivo
V podstate každá látka, ktorá môže poskytnúť energiu na vykonanie mechanickej práce pre nás, ľudí, sa považuje za palivo. V tomto zmysle možno dokonca povedať, že mäso a rastliny a zvieratá, ktoré konzumujeme, môžu byť pre nás palivom, pretože poskytujú energiu pre našu výživu. Drevo možno považovať za prvé palivo, ktoré používajú ľudia, keď sa naučili horieť pomocou konárov stromov. Varili jedlo nad energiou uvoľnenou spaľovaním jedla. Aj tie najsofistikovanejšie palivá ako ropa a nafty prechádzajú spaľovaním, aby poskytli energiu. Väčšinu požiadaviek na energiu pre ľudstvo uspokojujú fosílne palivá, ktoré vznikli asi pred 6,5 miliónmi rokov rozpadom a rozkladom organických materiálov. Fosílne palivá tvoria jeden z najdôležitejších prírodných zdrojov, ktoré sa využívajú veľmi rýchlo,a čeliť vyhliadkam na ich vyčerpanie v blízkej budúcnosti.
Okrem týchto fosílnych palív existuje viac palív, ako sú biopalivá (pochádzajúce z rastlinných zdrojov) a jadrové palivá, ktoré sú obnoviteľné a majú potenciál byť pre ľudstvo k dispozícii oveľa dlhšie, aj keď s jadrovými palivami je s nimi spojených veľa bezpečnostných problémov.
Plyn
Aj keď veľa ľudí nazýva ropu ako plyn, nejde o plyn. Existuje však zemný plyn, ktorý sa používa ako palivo na rôzne účely, napríklad na vykurovanie domácností a na varenie jedál. Tento jav sa nazýva prírodný, pretože sa nachádza v prírodnom prostredí a je väčšinou etánový. Toto je palivo, ktoré sa nachádza spolu s ďalšími uhľovodíkmi pod povrchom Zeme a má tiež mnoho ďalších aplikácií (napríklad výroba hnojív). Organický materiál, ktorý je pochovaný hlboko vo vnútri Zeme, je zodpovedný za tvorbu tohto zemného plynu prostredníctvom tepelných reakcií.
Zemný plyn nie je možné využívať vo forme, v ktorej sa získava, pretože obsahuje veľa nečistôt, ktoré je potrebné odstrániť, aby z neho zostal iba metán. Proces zušľachťovania vedie k mnohým ďalším vedľajším produktom, ako sú propán, bután a pentán, spolu so sírou, CO2, vodnou parou so stopami N2 a plynmi hélia.
V skratke:
Rozdiel medzi palivom a plynom
• Aj keď je zemný plyn zdrojom paliva, nie všetky palivá sú plyny
• Fosílne palivá sú najdôležitejším zdrojom palív na Zemi so surovou ropou po premene na ropu, ktorá spĺňa energetické požiadavky všetkých národov sveta.
• Aj keď je svet plný plynov, je to zemný plyn, ktorý sa po odstránení nečistôt používa ako palivo vo forme metánu.
