Kľúčovým rozdielom medzi prvou druhou a treťou prechodovou sériou je, že najvzdialenejší d-orbitál prvkov prvej prechodovej série je 3d, zatiaľ čo najvzdialenejší d-orbitálny druhý prechodový rad je 4d a najvzdialenejší d-orbitál v tretej prechodovej sérii je 5d.
Prechodný kov je chemický prvok, ktorý má čiastočne vyplnený d orbitál. V periodickej tabuľke prvkov sú tri série prechodných prvkov; pomenujeme ich ako prvú, druhú a tretiu prechodovú sériu. Jedná sa o chemické prvky troch rôznych období v periodickej tabuľke. Preto obsahujú rôzne najvzdialenejšie orbitaly.
