Kľúčový rozdiel medzi Robertsonovou a recipročnou translokáciou spočíva v tom, že Robertsonská translokácia sa týka výmeny genetického materiálu medzi piatimi pármi akrocentrických chromozómov, čo spôsobuje zníženie zvyčajného počtu chromozómov v bunke, zatiaľ čo recipročná translokácia sa týka výmeny genetického materiálu medzi nehomológnymi chromozómy, ktoré nespôsobujú zmenu počtu chromozómov.
Genetická translokácia je udalosť výmeny genetického materiálu medzi chromozómami. Kvôli translokácii sa genetické materiály preskupujú medzi chromozómami. Niektoré translokácie nemajú za následok zisk alebo stratu. Jednoducho povedané, k výmene genetických materiálov dochádza bez toho, aby bol genetický materiál navyše alebo chýbal. Sú to vyvážené translokácie. Naproti tomu nevyvážené translokácie spôsobujú nerovnakú výmenu genetického materiálu, čo vedie k trizómii alebo monozómii konkrétneho chromozómového segmentu. Výsledkom je teda chýbajúce alebo extra gény v chromozómoch.
