Kľúčový rozdiel medzi valenciou a nábojom je v tom, že valencia naznačuje schopnosť chemického prvku kombinovať sa s iným chemickým prvkom, zatiaľ čo náboj označuje počet elektrónov získaných alebo odstránených chemickým prvkom.
Valencia a náboj sú úzko spojené pojmy, pretože oba tieto pojmy popisujú reaktivitu chemického prvku. Valencia je kombinačná sila prvku, najmä meraná počtom atómov vodíka, ktoré dokáže premiestniť alebo spojiť. Na druhej strane nábojom atómu je počet protónov mínus počet elektrónov v atóme.