Kľúčovým rozdielom medzi ľudskými a zvieracími vlasmi je, že ľudský vlas neprestáva rásť; je teda dlhší, kým zvieracie chlpy prestanú rásť, keď dosiahnu určitú dĺžku; preto je kratšia.
Prítomnosť vlasov je jednou z najpútavejších vlastností cicavcov a líši sa podľa druhov alebo väčšinou medzi skupinami zvierat. V rámci forenzných štúdií sú vlasy jedným z najdôležitejších zdrojov na identifikáciu jednotlivca. Katz (2005) definuje vlasy ako prívesok kože, ktorá vyrastá z vlasového folikulu. Je to komplexný reťazec bielkovín, hlavne keratínu, vzájomne prepojených a vytvorených fibríl. Kutikula je najokrajovejšou vrstvou vlasu. Kutikula je šupinatá a líši sa podľa druhov. Vo vnútri alebo v mozgovej kôre vlasovej šachty sa líšia aj vnútorné a vnútorné druhy, pretože dreň a pigmentácia sa líšia podľa lokality. Pri rozlišovaní ľudských a zvieracích chlpov je potrebné sa podrobne pozrieť na tieto vlastnosti.
