Kľúčovým rozdielom medzi vírusom a priónom je, že vírus je malá infekčná častica zložená z nukleových kyselín a proteínového obalu, zatiaľ čo prión je malá infekčná častica zložená z jedného proteínu.
Existujú rôzne typy biologických entít študovaných mikrobiológmi. Medzi nimi sú vírus a prión dva typy nebunkových infekčných častíc. Nepovažujú sa za živé organizmy, pretože vykazujú viac neživých vlastností ako živých. Podobne neobsahujú ribozómy a enzýmy na syntézu proteínov. Preto potrebujú na premnoženie živý organizmus (hostiteľa). Ďalej ich nie je možné pozorovať pod svetelnými mikroskopmi a nemožno ich odfiltrovať Chamberlandovými filtrami. Navyše nie sú kultivovateľné v živných médiách. Rozdiel medzi vírusom a priónom je spôsobený hlavne ich zložením. Vírusy pozostávajú z nukleových kyselín a bielkovín, zatiaľ čo prióny pozostávajú iba z bielkovín. Rovnako existuje niekoľko rozdielov medzi vírusom a priónom, o ktorých bude pojednávať tento článok.
