Kľúčový rozdiel medzi štruktúrou DNA a RNA spočíva v tom, že štruktúra DNA je dvojitá špirála zložená z dvoch komplementárnych reťazcov, zatiaľ čo štruktúra RNA je jednovláknová.
Nukleové kyseliny sú makromolekuly alebo biopolyméry. Okrem toho sú stavebnými kameňmi genetického materiálu organizmu. Skladajú sa z nukleotidových reťazcov spojených cez fosfodiesterové väzby medzi 5 'fosfátovou skupinou jedného nukleotidu a 3'-OH skupinou susedného nukleotidu. Preto existujú dva typy nukleových kyselín, konkrétne deoxyribonukleová kyselina (DNA) a ribonukleová kyselina (RNA), ktoré sú životne dôležitými zlúčeninami v živých organizmoch. Nukleotid je základnou jednotkou nukleových kyselín. Podľa toho je deoxyribonukleotid stavebnou jednotkou DNA, zatiaľ čo ribonukleotid je stavebnou jednotkou RNA. Štrukturálne sú v nukleotide tri zložky. Sú to pentózový cukor, fosfátová skupina a dusíkatá báza. Tieto zložky sa líšia medzi dvoma hlavnými typmi nukleových kyselín. DNA obsahuje deoxyribózový cukor, zatiaľ čo RNA obsahuje ribózový cukor.
