Kľúčový rozdiel medzi bodom vzplanutia a bodom horenia je v tom, že bod vzplanutia popisuje najnižšiu teplotu, pri ktorej sa zapáli vznietenie látky, zatiaľ čo bod horenia popisuje najnižšiu teplotu, pri ktorej palivo pokračuje v horení ešte krátky čas po začiatku zapaľovanie.
Všetky horľavé kvapaliny majú tlak pár, ktorý sa zvyšuje s jeho teplotou. Koncentrácia odparenej kvapaliny vo vzduchu rastie so zvyšovaním tlaku pár. Rôzne horľavé kvapaliny vyžadujú na udržanie horenia rôzne koncentrácie vo vzduchu. Bod vzplanutia horľavej kvapaliny je tu najnižšia teplota, pri ktorej môže na vzduchu vytvárať zápalnú zmes. Ak však odstránime zdroj zapálenia, para prestane horieť. Zatiaľ čo bodom horenia je teplota, pri ktorej výpary horľavej kvapaliny horia aj po zapálení, aj keď odstránime zdroj vznietenia. Bod vzplanutia a bod vzplanutia však nemajú žiadny vzťah k teplote zdroja vznietenia.
