Kľúčový rozdiel medzi aeróbnymi a anaeróbnymi svalmi je v tom, že aeróbne svaly potrebujú pre svoje funkcie kyslík, zatiaľ čo anaeróbne svaly pre svoju činnosť nepotrebujú kyslík.
Svaly sú hlavnými zložkami, ktoré sa podieľajú na našich pohyboch. Okrem toho pomáhajú udržiavať tvar tela. Svaly sú schopné dýchať aeróbne aj anaeróbne. Preto svaly prechádzajú funkciami v prítomnosti a neprítomnosti kyslíka. Na základe toho existujú dva svaly, a to aeróbne a anaeróbne svaly. Aeróbne svaly potrebujú pre svoje bunkové dýchanie kyslík. Inými slovami, tieto svaly závisia pri výrobe energie od kyslíka. Z tohto dôvodu sú mitochondrie prítomné vo veľkom množstve. Na druhej strane anaeróbne svaly nevyžadujú na výrobu energie kyslík. Majú mitochondriálne fragmenty alebo enzýmy potrebné na anaeróbne dýchanie. Preto nezávisia od kyslíka. Hlavným rozdielom medzi aeróbnymi a anaeróbnymi svalmi je teda potreba kyslíka.
