Kľúčový rozdiel medzi liečivou chémiou a farmaceutickou chémiou spočíva v tom, že liečivá chémia sa zaoberá návrhom, optimalizáciou a vývojom nových chemických zlúčenín na ich použitie ako liekov, zatiaľ čo farmaceutická chémia sa zaoberá štúdiom liekov a ich vývojom.
Liečivá chémia aj farmaceutická chémia sa zaoberajú liekmi alebo liekmi, ktoré používame na liečbu rôznych chorôb. Obidve tieto oblasti pojednávajú o navrhovaní a vývoji liekov s veľmi malými rozdielmi. Jedným z takých rozdielov je, že lekárska chémia študuje nielen lieky, ale aj mechanizmy účinku týchto liekov v našom tele.
