Kľúčovým rozdielom medzi stereocentrom a chirálnym centrom je, že stereocentrom je akýkoľvek bod molekuly, ktorý môže poskytnúť stereoizomér, keď sú v tomto bode zamenené dve skupiny, zatiaľ čo chirálnym centrom je atóm v molekule, ktorý môže poskytnúť enantiomér, keď sú dve skupiny tento stred sú zamenené.
Tieto dva pojmy stereocentrum a chirálne centrum sa často používajú zameniteľné, pretože všetky chirálne centrá sú stereocentrami; avšak všetky stereocentrá nie sú chirálnymi centrami.