RAM (Random Access Memory) je rýchlo prístupná pamäť, ktorá ukladá údaje počas svojej činnosti, zatiaľ čo ROM (pamäť iba na čítanie) ukladá trvalé údaje, ktoré sa používajú na vykonávanie jej funkcií, napríklad informácie o zavedení počítača. Kľúčový rozdiel medzi RAM a ROM teda spočíva v spôsobe ukladania údajov; úložisko v RAM je dočasné, zatiaľ čo úložisko v ROM je trvalé.
Počítač, podobne ako ľudský mozog, potrebuje pamäť na ukladanie požadovaných informácií. Napríklad človek môže sčítať dve čísla a vytvárať výsledky na základe metódy, ktorú sa naučil a zapamätal si. Rovnakým spôsobom musí mať počítač, aby mohol pracovať, uchováva metódy a informácie v pamäti. RAM a ROM sú rôzne typy pamätí, ktoré sa používajú v ktoromkoľvek počítači na zrýchlenie a na prístup k informáciám uloženým v počítači. Každý počítač je dodávaný s určitým množstvom fyzickej pamäte, ktorá je vo forme čipov, ktoré uchovávajú údaje.
