Kľúčovým rozdielom medzi modálnou a chromatickou disperziou je, že k modálnej disperzii môže dôjsť pri monochromatickom svetelnom zdroji, zatiaľ čo k chromatickej disperzii nemôže dôjsť pri monochromatickom svetelnom zdroji.
Modálna a chromatická disperzia sú dôležité pojmy pri opise optických vlastností optických vlákien. Modálna disperzia je typom skresľovacieho mechanizmu, pri ktorom k skresleniu dochádza v multimódových vláknach a iných vlnovodoch. Chromatická disperzia je jav, pri ktorom rôzne spektrálne zložky impulzu prechádzajú rôznymi rýchlosťami.
