Kľúčový rozdiel medzi alfa beta gama a delta koronavírusom je ten, že alfa a beta koronavírus sú spojené hlavne s infekciami u cicavcov, zatiaľ čo gama a delta koronavírus primárne infikuje vtáky.
Koronavírusy sú obalené vírusy obsahujúce jednovláknový genóm RNA s pozitívnym zmyslom. Na svojich povrchoch majú charakteristické paličkovité alebo korunovité hroty. Okrem toho majú jedinečný replikačný mechanizmus a neobvykle veľký genóm. Infikujú široké spektrum zvierat vrátane cicavcov, vtákov, ošípaných, kráv a ľudí. Preto sú to zoonotické vírusy. Spôsobujú mierne až ťažké ochorenia dýchacích ciest. Prenos koronavírusu z človeka na človeka sa uskutočňuje kvapkami dýchania a blízkym kontaktom s infikovanou osobou. Existujú štyri rody koronavírusov. Sú to Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacorornavirus a Deltacoronavirus.
