Kľúčovým rozdielom medzi koronavírusom a chrípkou je, že koronavírus je pozitívny zmysluplný jednoreťazcový RNA vírus, ktorý spôsobuje choroby od bežného nachladnutia a zápalu pľúc až po ťažký akútny respiračný syndróm (SARS) a blízkovýchodný respiračný syndróm (MERS), zatiaľ čo chrípkový vírus je jednoreťazcový RNA vírus s negatívnym zmyslom, ktorý každý rok spôsobuje sezónne chrípkové epidémie.
Vírusy sú infekčné agensy. Spôsobujú choroby takmer vo všetkých druhoch organizmov. Sú povinnými parazitmi, ktoré sa replikujú vo vnútri konkrétneho hostiteľského organizmu. Koronavírus a influenzavírus sú dva typy vírusov. Sú to vírusy RNA, ktoré sú obalené. Oba napádajú dýchací systém človeka a vykazujú podobné príznaky. Infekcia koronavírusom je však smrteľnejšia ako infekcia vírusom chrípky. Okrem toho existuje vakcína proti chrípkovej infekcii, zatiaľ čo zatiaľ neexistuje vakcína proti koronavírusu.
