Kľúčový rozdiel medzi rozdeľovacím koeficientom a distribučným koeficientom spočíva v tom, že rozdeľovací koeficient sa týka koncentrácie neionizovaných chemických látok zlúčeniny, zatiaľ čo distribučný koeficient sa týka koncentrácie ionizovaných aj neionizovaných chemických látok zlúčeniny.
Dva pojmy rozdeľovací koeficient a distribučný koeficient sa zvyčajne používajú zameniteľné, pretože oba tieto pojmy takmer vyjadrujú rovnakú predstavu o distribúcii chemickej látky medzi dvoma médiami. Tieto termíny sa však navzájom líšia v závislosti od chemických druhov, ktoré pri výpočte berieme do úvahy.
