Kľúčový rozdiel medzi monogastrickým a polygastrickým tráviacim systémom je založený na vlastnostiach žalúdka. To je; monogastrický tráviaci systém má jednokomorový žalúdok, zatiaľ čo polygastrický tráviaci systém má štvorkomorový žalúdok.
Tráviaci systém je hlavným faktorom, ktorý odlišuje prežúvavce od neprežúvavcov. Prežúvavce sú zvieratá, ktoré majú štvorkomorový žalúdok. Naproti tomu neprežúvavce sú zvieratá, ktoré majú jednoduchý žalúdok s jednou komorou. Prežúvavce prechádzajú dlhým opakovaným procesom trávenia. Preto je požiadavka na viackomorový žalúdok u prežúvavcov veľmi dôležitá.
