Kľúčový rozdiel medzi trávením a vstrebávaním spočíva v tom, že trávenie je procesom štiepenia potravín na ich stavebné bloky mechanickými a chemickými procesmi, zatiaľ čo absorpciou je asimilácia živín do krvi.
Potraviny, ktoré zvieratá jedia, prechádzajú štyrmi hlavnými procesmi známymi ako požitie, trávenie, vstrebávanie a defekácia. Najskôr dôjde k požitiu, po ktorom nasleduje trávenie a nakoniec dôjde k absorpcii živín v natrávenom jedle, aby sa vytvorila energia. Trávenie aj absorpcia prebiehajú v zažívacom trakte zvieraťa. Tieto dva procesy sú úplne odlišné procesy. Je však nemožné, aby absorpcia prebehla bez trávenia. Preto absorpcia vždy nasleduje po trávení. Preto trávenie uľahčuje vstrebávanie potrebných živín do našej krvi.
