Kľúčovým rozdielom medzi cytoplazmatickou a jadrovou dedičnosťou je to, že cytoplazmatická dedičnosť sa deje z génov prítomných v cytoplazmatických organelách, zatiaľ čo jadrová dedičnosť sa deje z génov prítomných na chromozómoch.
Hnojenie je spojenie mužských a ženských gamét dohromady. Preto sa počas oplodnenia haploidné spermie a haploidné vaječné bunky spoja a vytvoria diploidný zygot. Bunka spermií prenesie svoje jadro do vaječnej bunky na fúziu. Výsledná zygota má cytoplazmu vaječnej bunky. Jednoducho povedané, cytoplazma vaječnej bunky sa stáva cytoplazmou zygoty. Potomstvo navyše prijíma gény tak z jadier, ako aj z génov materských cytoplazmatických organel. Gény jadier a gény cytoplazmatických organel dedia potomkovia. Preto sa počas sexuálneho oplodnenia vyskytujú dva typy dedičstva. Sú to cytoplazmatické dedičstvo a jadrové dedičstvo.
