Kľúčovým rozdielom medzi symbiózou a mutualizmom je, že symbióza je asociácia, ktorá existuje medzi dvoma alebo viacerými druhmi žijúcimi spolu, zatiaľ čo mutualizmus je typom symbiózy, ktorá je prospešná pre obe strany vo vzťahu.
Rastliny sú fotoautotrofné organizmy. Vyrábajú si vlastné jedlo zachytávaním energie zo slnečného žiarenia a fotosyntézou. Niektoré rastliny sú navyše schopné vytvárať nefotosyntetické spôsoby výživy. Vytvárajú rôzne typy vzťahov s inými organizmami, ako sú huby, baktérie atď. Symbióza je hlavným typom vzťahu, v ktorom žijú dva alebo viac druhov spolu. Symbiotický vzťah má tri rôzne typy: mutualizmus, komenzalizmus a parazitizmus. Tento článok sa zameriava hlavne na rozdiel medzi symbiózou a mutualizmom.
