Kľúčový rozdiel medzi atómami a časticami je v tom, že atómy sú malé jednotky zložené z niekoľkých častíc, zatiaľ čo častice sú nepatrnými časťami hmoty.
Atóm je najmenšia jednotka všetkej hmoty. V minulosti si ľudia mysleli, že atóm je najmenšia vec, ktorá existuje, a nemôžeme ju ďalej rozkladať. Podľa posledných výskumných štúdií je ale atóm tvorený z niekoľkých malých častíc, ktoré sa nazývajú subatomárne častice. Termín častica v chémii sa však vzťahuje na akýkoľvek malý lokalizovaný objekt, ktorý má fyzikálne vlastnosti, ako je objem, hustota a hmotnosť.
