Kľúčovým rozdielom medzi kultúrnou difúziou a kultúrnou asimiláciou je, že kultúrna difúzia je šírenie kultúrnych vlastností z jednej skupiny do druhej, zatiaľ čo kultúrna asimilácia je proces, v ktorom sa menšinová skupina alebo kultúra začína podobať skupine dominantnej skupiny.
Kultúrna difúzia a kultúrna asimilácia sú dva pojmy, ktoré popisujú šírenie kultúry. Medzi kultúrnym šírením a kultúrnou asimiláciou však existuje zreteľný rozdiel. Pri kultúrnej difúzii sa spájajú dve alebo viac kultúr a prvky oboch kultúr sa začnú miešať. Pri kultúrnej asimilácii sa však jedna menšinová skupina alebo kultúra stáva súčasťou dominantnej kultúry prijatím postupov a noriem novej kultúry a zabudnutím na pôvodnú kultúru.