Kľúčovým rozdielom medzi periódami a skupinami je, že periódy sú horizontálne riadky, zatiaľ čo skupiny sú vertikálne stĺpce v periodickej tabuľke chemických prvkov. V periodickej tabuľke prvkov je 7 hlavných období a 18 skupín.
Periodická tabuľka prvkov je veľká tabuľka, v ktorej je každý známy chemický prvok umiestnený na konkrétnom mieste s ohľadom na atómové štruktúry. Preto ako každá mriežka, aj táto periodická tabuľka obsahuje riadky a stĺpce. Ďalej má každý riadok a stĺpec špecifické vlastnosti a v periodickej tabuľke pomenujeme riadok ako bodku a stĺpec ako skupinu.
