Kľúčovým rozdielom medzi metonymiou a synecdochou je, že metonymia označuje vec názvami konceptov alebo položiek, ktoré s ňou súvisia, zatiaľ čo synekdocha používa časť niečoho na predstavenie celku alebo niečo na vyjadrenie časti niečoho.
Pojem „kolesá“, ktorý sa nazýva auto, je príkladom synecdochy, zatiaľ čo používaním slova „crown“na označenie moci alebo autority je príkladom metonymie. Väčšina ľudí má tendenciu zamieňať si tieto dve literárne pomôcky, pretože obaja používajú slovo alebo frázu na vyjadrenie niečoho iného. Niektorí tiež považujú metonymiu za formu synecdochy.
