Kľúčový rozdiel medzi katalyzátorom a činidlom je v tom, že katalyzátory sa nespotrebúvajú počas chemickej reakcie, zatiaľ čo činidlá sa môžu alebo môžu spotrebovať počas chemickej reakcie.
Katalyzátor a regent sú dva dôležité pojmy, ktoré v analytickej chémii často používame na opis chemických reakcií. Niektorí ľudia tiež používajú dva pojmy reagent a reaktant zameniteľné, aj keď je medzi nimi mierny rozdiel. Katalyzátor je látka, ktorá môže zvýšiť reakčnú rýchlosť konkrétnej chemickej reakcie, zatiaľ čo činidlo je látka alebo zmes na použitie pri chemickej analýze alebo iných reakciách.
