Kľúčový rozdiel medzi krátkodobým plánovaním a dlhodobým plánovaním je v tom, že krátkodobé plánovanie sa zameriava na okamžité obdobie, najmä pokiaľ ide o príjmy a ziskovosť, zatiaľ čo dlhodobé plánovanie sa zameriava na dosiahnuté výsledky v predpokladanej budúcnosti.
V súčasnom obchodnom kontexte plánujú vlastníci firiem svoje podnikanie z krátkodobého, strednodobého a dlhodobého hľadiska. Krátkodobé plánovanie sa zvyčajne zapája do procesov, ktoré vykazujú výsledky do jedného roka. Niektoré organizácie používajú strednodobé plány s výsledkami, ktorých dosiahnutie trvá niekoľko rokov. Na druhej strane dlhodobé plány pozostávajú z celkových cieľov organizácie vytvorených o štyri alebo päť rokov v budúcnosti a zvyčajne sú založené na dosiahnutí strednodobých cieľov.