Kľúčovým rozdielom medzi snRNA a snRNP je, že snRNA sú malé molekuly nukleárnej RNA, zatiaľ čo snRNP alebo malé nukleárne ribonukleoproteíny sú malé molekuly nukleárnej RNA s proteínmi.
snRNA sú nekódujúce, biologicky aktívne malé molekuly RNA s priemernou veľkosťou 150 nukleotidov. Zvyčajne sú prítomné v spojení s proteínmi ako snRNP v prírodnom stave. Preto sú snRNP malé nukleárne RNA s niekoľkými snRNP-špecifickými proteínmi. snRNP sú zapojené do sprostredkovania alebo regulácie posttranslačných udalostí spracovania RNA, ako je zostrih, atď. SnRNA aj snRNP sa nachádzajú v jadre eukaryotických buniek.
