Kľúčovým rozdielom medzi biotickým potenciálom a nosnosťou je, že biotickým potenciálom je schopnosť konkrétneho druhu množiť sa za ideálnych podmienok prostredia. Medzitým je nosnosť maximálna populácia daného druhu, ktorú môže určitý ekosystém udržať bez toho, aby sa degradovala.
V ekosystéme sú rôzne populácie. Narodenie a prisťahovalectvo zvyšujú populáciu. Smrť a emigrácia však znižujú počet obyvateľov. Konkrétny ekosystém môže tolerovať alebo udržiavať rôzne druhy. Avšak obmedzenia zdrojov, klimatické zmeny a ďalšie biotické faktory môžu obmedziť počet jedincov konkrétneho druhu v ekosystéme. Nosnosť je maximálna populácia daného druhu, ktorú môže ekosystém udržať bez toho, aby sa degradovala. Naopak, biotickým potenciálom je schopnosť konkrétneho druhu množiť sa za ideálnych podmienok a zdrojov životného prostredia.
