Kľúčovým rozdielom medzi štíhlou a bohatou zmesou paliva je to, že používame štíhlu zmes pre maximálnu účinnosť, zatiaľ čo bohatú zmes používame pre maximálny výkon motora.
Pojmy chudé a bohaté palivové zmesi používame na opis procesov spaľovania v motoroch a priemyselných peciach. Pred analýzou rozdielu medzi chudou a bohatou palivovou zmesou je dôležité vedieť viac o pomere vzduch-palivo. Pomer vzduch - palivo je parameter, ktorý sa týka spaľovacích motorov a priemyselných pecí. Tento pomer je teda veľmi dôležitý pre stanovenie účinnosti motora alebo pece. Existujú tri hlavné typy zmesí vzduch-palivo ako „chudé palivové zmesi“, „stechiometrické palivové zmesi“a „bohaté palivové zmesi“. Stechiometrická palivová zmes je zmes vzduchu a paliva, ktorá obsahuje presné množstvo vzduchu potrebného na spálenie všetkého paliva v zmesi. Medzitýmchudá palivová zmes má viac vzduchu ako je potrebné množstvo vzduchu na úplné spaľovanie paliva, zatiaľ čo bohatá palivová zmes má menej vzduchu ako potrebné množstvo vzduchu na úplné spaľovanie paliva.
