Kľúčovým rozdielom medzi génom a genómom je, že gén je špecifický fragment DNA, ktorý kóduje proteín, zatiaľ čo genóm je celá zbierka DNA organizmu, ktorá obsahuje celú genetickú informáciu.
Každý druh má jedinečnú sadu zdedených vlastností, ktoré ich navzájom odlišujú. Zvyčajne sú tieto charakteristiky kódované v molekulách DNA (kyseliny deoxyribonukleovej) prítomných v ich bunkách. Vlastnosti génov a vlastnosti genómu sa medzi jednotlivými druhmi veľmi líšia. Gén a genóm sú navyše dva pojmy spojené s DNA. Gén je základnou jednotkou dedičnosti a je to špecifický fragment DNA chromozómu, ktorý obsahuje genetický kód na produkciu proteínu. Celá sada chromozómov predstavuje genóm organizmu a nachádza sa vo vnútri jadra eukaryotov.