Kľúčovým rozdielom medzi konjugovanou kyselinou a konjugovanou bázou je to, že konjugované kyseliny darujú protóny, zatiaľ čo konjugované bázy prijímajú protóny.
V roku 1923 dvaja vedci, Bronsted a Lowry, predstavili teóriu o acidobázickom správaní. Podľa teórie Bronsted - Lowry je kyselina donorom protónov a báza akceptorom protónov. Preto by sa molekula, ktorá sa má chovať ako kyselina, mala stretnúť s akceptorom protónov. Na druhej strane by sa molekula, ktorá sa má správať ako báza, mala stretnúť s donorom protónov. Pri acidobázickej reakcii by preto mali byť tak donori, ako aj akceptory protónov. Voda však môže pôsobiť ako kyselina aj ako zásada. Keď voda prijme protón, vytvorí hydróniový ión a keď daruje protón, vytvorí hydroxidový ión.
