Kľúčový rozdiel medzi molekulou a mriežkou je v tom, že molekula obsahuje navzájom spojené atómy, zatiaľ čo mriežka obsahuje navzájom spojené atómy, molekuly alebo ióny.
Atómy sa spájajú a vytvárajú rôzne chemické látky. Podľa ich usporiadania sa menia ich vlastnosti. Najjednoduchšou jednotkou, ktorá môže vzniknúť pri vzájomnom väzbe atómov, je molekula. Ak sa spojí veľmi veľké množstvo atómov, iónov alebo molekúl, výsledkom je mriežka. Mriežka má vysoko usporiadanú štruktúru a veľmi vysokú molárnu hmotnosť.
