Kľúčový rozdiel medzi lytickým a lyzogénnym cyklom bakteriofága je ten, že počas lytického cyklu reprodukcie bakteriofága je bakteriofág, ktorý vstupuje do hostiteľskej bunky, prítomný ako samostatná zložka bez integrácie s hostiteľskou DNA, zatiaľ čo v lyzogénnom cykle je bakteriofágová DNA integrovaná do hostiteľskej DNA a podľa toho sa replikujte.
Bakteriofág je vírus, ktorý infikuje baktérie. Reprodukcia bakteriofága prebieha dvoma mechanizmami (cyklami); lytický cyklus a lyzogénny cyklus.