Kľúčový rozdiel medzi syndrómom prekrytia a ochorením zmiešaných spojivových tkanív je v tom, že zmiešané ochorenie spojivového tkaniva je jednou z odrôd syndrómu prekrývania. To znamená, že syndróm prekrytia je špeciálna podskupina porúch spojivového tkaniva, charakterizovaná prítomnosťou klinických znakov viac ako jedného autoimunitného reumatického ochorenia. Na druhej strane je charakteristickým znakom zmiešanej poruchy spojivového tkaniva prítomnosť klinických znakov zodpovedajúcich systémovej skleróze, SLE, reumatoidnej artritíde a polymyozitíde spolu so zvýšením protilátok proti ribonukleárnym proteínom (U1 RNP).
Poruchy spojivového tkaniva sú jednou z najčastejších príčin chorobnosti u starších ľudí. Aj keď je výskyt a prevalencia týchto chorôb u starších osôb vysoká, môžu postihnúť ľudí v akejkoľvek vekovej skupine.
